精益生产的原理、思想和方法同样适用于研发进程的管理。精益的视角是整个系统的视角，将研发视为生产过程的源头和营销过程的延续；精益研发管理的理念是将研发流程与生产流程整合为一个整体，而不是分开处理。研发流程作为生产流程的前置流程，要时刻考虑设计产品如何实现生产，强调客户的声音与生产流程的和谐(以实现精益生产为目标)。因此，在生产流程中，应更加重视相关人员的参与。
可以说，丰田现在的竞争优势是建立在精益产品开发的基础上的。通过实施精益产品开发，丰田汽车可以：
大大缩短产品开发周期，为市场提供更多最新的新产品。
实现概念设计、细节设计、工艺设计的融合，可以为市场提供更多优秀的产品。
在设计环节实现与供应商的设计整合，从而注重细节，提高产品耐用性，吸引更多回头客。
通过多部门协同研发，产品设计的可制造性大幅提升。